昭和10（1935）年からの10年間は、初期作品の繊細で内向的な傾向を払拭し、伸びやかで明るい作風を確立した時代といえます。
　この時代の前半には、「法然上人御影」（1938）のような型染による肖像作品に挑戦したり、それまでにはなかったごつごつした線を持つ「東北窯めぐり六曲屏風」（1939頃）のような作品を制作したりしています。
　芹沢の作風に決定的な影響を与えたのが、昭和14、15（1940、1941）年の沖縄滞在で、帰京後、「壷屋のろくろ師」、「沖縄絵図」（以上2点1939）、「那覇大市」（1940）など、沖縄に取材した作品を次々と制作します。これ以降、芹沢の作風は明るく伸びやかなものになります。
　またこの時代に手がけた重要な仕事に、絵本があります。昭和11（1936）年に制作した『わそめゑかたり』を手始めに、『絵本どんきほうて』（1937）、『法然上人絵伝』（1941）などを制作して非常に高い評価を得ました。昭和18（1943）年ごろには、和紙へ型染めする技法を確立し、型染の絵本『東北窯めぐり』、『益子日帰り』、『赤絵もどき』（以上3冊1943）などを制作、以後数々の絵本を制作しました。